16 marca 2022 lotnictwo rosyjskie zbombardowało Doniecki Okręgowy Teatr Dramatyczny w Mariupolu, w którym schroniło się ok. 1,2 tys. cywilów, w tym wiele dzieci. Zginęło wówczas ok. 300 przebywających tam ludzi, mimo że na placu przez budynkiem widniał widoczny z daleka duży napis „Dzieci”. Tuż przed zniszczeniem go brytyjska agencja zamieściła zdjęcie Teatru wraz z tym napisem.

Rząd w Kijowie, a także organizacja Amnesty International uznały ten atak za rosyjską „zbrodnię wojenną”. Natomiast media rosyjskie oskarżyły o wysadzenie teatru „nacjonalistów ukraińskich”.

Przed ogłoszeniem wyroku moskiewski dziennik „Kommiersant” zamieścił artykuł o, jak to ujęto, „histerii, klaustrofobii i zaburzeniach osobowości Marii Ponomarenko”. Jednakże cytowany przez BBC jej adwokat oświadczył, że „warunki, w jakich przebywała dziennikarka w areszcie od kwietnia ub.r., można uznać za rodzaj tortur”.

Jednocześnie brytyjska agencja przypomniała, że latem ub.r. Aleksiej Gorinow, radny Urzędu Miejskiego w Moskwie, otrzymał wyrok 7 lat więzienia za publiczne skrytykowanie wojny na Ukrainie. Z kolei w grudniu u.b. innego krytyka wojny, Ilję Jaszyna, skazano na 8,5 lat więzienia za zamieszczenie w serwisie YouTube wiadomości o „wymordowaniu przez wojsko rosyjskie setek ukraińskich cywilów w Buczy k. Kijowa”. Informację tę sąd uznał za „fake news”.