Muzyka zespołu Tinariwen, należąca do gatunku tishoumaren, nazywanego niekiedy pustynnym bluesem – połączenia tradycyjnej muzyki afrykańskich Tuaregów i bluesa właśnie – przemawia do wyobraźni. Tinariwen to dzieci pustyni; ich przodkowie żyli w dzisiejszym Mali, w Algierii, Libii i Nigrze, zanim granice rozdzieliły ich ojczyznę, a z nich zrobiły ishumar – lud w poszukiwaniu utraconego domu. Z tej tęsknoty 45 lat temu narodziła się ich muzyka, a stało się to ponoć po tym, jak Ibrahim Ag Alhabib, syn tuareskiego rebelianta, zbudował swoją pierwszą gitarę z puszki po konserwach, kija i linki od hamulca rowerowego. Podczas wędrówki po miastach i obozach dla uchodźców spotykał innych muzyków, z którymi nocami przy ogniskach tworzył pieśni o wolności, miłości i pustynnym życiu.